中国、エタノールガソリン普及に暗雲 対米摩擦で原料トウモロコシの供給懸念

底をつく備蓄

世界最大の人口を持つ中国は、エタノールを生産するのに十分なトウモロコシを確保しようとすれば、食料供給やトウモロコシ価格に混乱が起きるのではないかとの不安が広がっている。

全国的なエタノール混合ガソリン普及には、中国の年間需要のほぼ４分の１に相当する４５００万トン程度のトウモロコシが必要になる。

ところが近年、トウモロコシの国内供給は縮小しており、政府が対米貿易摩擦問題を抱える中で、追加的な需要が生まれた場合のクッションがほとんど存在しなくなっている。

中国は既に全ての輸入エタノールに３０％の関税を適用しているため、元来輸入量は微々たるものでしかない。４月には米国からのエタノール輸入に１５％の関税を追加し、６日にはさらに２５％を上乗せる予定だ。

一方ロイターの計算に基づくと、中国は２億トンのトウモロコシの国家備蓄を何年にもわたって売却してきたことから、来年末には底をつく見通し。政府は１８／１９年の国内のトウモロコシの供給不足量は、１７／１８年の６４０万トンから２０００万トンに拡大するとみている。収穫量が２．５％減る半面、需要が伸びるからだ。

Shengda Futuresのアナリスト、Meng Jinhui氏は「国家備蓄がいったん枯渇すれば、自動車燃料用エタノールを生産するための余分なトウモロコシをどうやって入手できるのだろうか」と疑問を投げかけた。

（Hallie Gu、Michael Hirtzer記者）

［北京／シカゴ　５日　ロイター］

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