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胆汁が新型コロナの特効薬に？ 韓国ツキノワグマの受難
2020年7月28日（火）17時40分
韓国ではツキノワグマの胆汁が珍重される NGUYEN HUY KHAM-REUTERS
＜肝臓や胆嚢にまつわる病気の治療に効くと韓国で珍重されてきたツキノワグマの胆汁が、今度はコロナの治療薬として......＞
新型コロナウイルス対策のためにツキノワグマを殺すのはやめて──韓国の動物愛護団体が文在寅（ムン・ジェイン）政権への働き掛けを強めている。
韓国では、肝臓や胆嚢にまつわるあらゆる病気の治療にツキノワグマの胆汁が効くとする民間療法が広く信じられており、金以上の高値が付くほど珍重されている。国内各地の農場で飼育されているツキノワグマは1600頭に上るという。
動物愛護団体は以前から臓器を目的としたツキノワグマの屠畜に反対してきたが、ここにきて新型コロナウイルス感染症の治療薬として胆汁の需要が急増するとの懸念が浮上。ツキノワグマを保護するよう政府に要望する活動を改めて強化している。
こうした行為が合法とされているのは韓国と中国のみ。個体数の激減を受けて、韓国政府は過去に野生のツキノワグマを国立公園内の保護区で放し飼いにする試みを行ったが、密猟が横行して失敗に終わっている。
＜本誌2020年8月4日号掲載＞
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