前編に続いて、アメリカで150年近く活動を続けていたサーカス団「リングリング・ブラザーズ（Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus）」にてクラウンとして巡業していた Marico。 後編では、実際に役を勝ち得たエピソードをご本人に語っていただいた。

Maricoは、NYのダウンタウンで行われた子供向け「眠れる森の美女」のザ・パント・プロジェクト（※１）の舞台で、 クラウンとしてつちかわれた楽しい表情でメインキャラクターの一人として出演。 かわいいガチョウのパペットを操作する役も担当。 ダンサーとしても長年トレーニングを積んできていたので、軽快なタップダンスを披露した。

今年も一人一人を輝かせ、持ち味を引き立たせるジュリー（演出家ジュリー・アトラス・マズ）の演出は素晴らしかったです。 去年もダンサーそれぞれにスポットが当たり、短いモノローグがありました。」

では、去年の役はどうやって決まったのですか？

「去年はアンサンブル（役名のない登場人物）として猫役をいただいたのですが、その前の年に猫役のアンダースタディー（代役）だった友人が、 猫役のオーディションをしているというポスティングをしていたので、オーディションを受けることにしました。 タップダンスを披露したら、気に入られたようで、即決でした。

アンサンブルは普通、セリフがないのですが、『ステージで、4行ほどのセリフをタップしながら言ってもらえないかな？』と言われ、 やってみると、Show-Stopper（ショーが一時中断するほど拍手喝采を浴びる名演技）と評価をいただきました。

同公演では、準主役のアンダースタディーもまかされていたのですが、本番前のドレス・リハーサル（実際に衣装をつけて中断なしのリハーサルすること）で、 実際にその代役を務めました。英語のセリフもがんばって覚えて挑戦しましたが、『こんなにできるんだ』と驚かれました。

本番で演じている時も、エネルギーの放出量がハンパじゃなかったので（笑）

それらが買われたようで、今回は6月の頭に、『まりこが一番初めにオファーするキャストです』とメールで通知がきました。 アンサンブルではなく、パペットですが役つきのプリンシパル（主な演者）です。」

今年もショーに出ようと思った決め手はなんですか？

「オファーをくれたもう一つの理由として、パペットなら、本来、私がクラウンのお仕事をしているので、 やったことあるだろうと思っていたようです。実際は、やったことなかったのですが、 パペットとはいえ役付きなので、オファーを受けることにしました。ガチョウを動かすことに集中するはずが、結局ダンスもやることに。。。」

タップダンスを拝見しましたが、素晴らしかったです！演出家のジュリーさんに気に入られたのはMaricoさんの実力ですね。ジュリーさん、とても気さくな方のようですね。

「ジュリーは、去年から今年にかけてイギリスで公演された『となりのトトロ（※２）』にもパペットのアシスタントとして携わっていたんです。イギリス公演からギリギリで、こちらの公演のリハーサルへ戻ってくることができたので、よかったです。」

写真　左が演出家のジュリー・アトラス・マズ　右がMarico

イギリスでトトロって、好評だったそうですね。どおりで今回の舞台「眠れる森の美女」も、パペットのレベルが高いはずです。

「パペットのスペシャルエフェクト担当は、バジルさん(Basil Twist... Puppetry Designer and Director)だったのですが、今回ベルの、ちょうちょがヒラヒラするシーンはトトロにも出ていて、あのシーンには命をかけてるって感じです。

リハーサルでも、『ちょうちょの愛はどこにいったの？愛を与えてあげて。』って。チェックの幕がゆれる具合とか、パペットの動きだけではなく、速さや見え方といった背景の動きにもこだわります。

『空間が寂しいから、ここで飛んで。』ってリクエストがあり、ダンサーが飛んでたりすることもあって、美術的なセンスが面白いです。」

パフォーマーが宙返りしたり、ダンサーのジャンプも高くて、アクロバットのようでした。

「ショー全編でパペットやるのは、初めてだったのですが、 舞台上にいても共演者と目を合わせられないんです。 しかも、黒子の衣装ではなく、私のお気に入りとなった素敵な衣装だったので、自分のエゴを捨てて存在をガチョウに移すのが、初めはやや大変でした。

Lucy（ガチョウの役名）を作った人がプロのパペッター（Puppeteer） だったので、3回ほどプライベート・セッションをしたんです。それが大分、ためになりました。 動物は頭から動くとか、ガチョウの首が折れない様に動かすとか。

一回、稽古場来た時に『麻里子が先に反応しちゃってる。』と言われたのには、凄く響きました。そこから色々と気づいていって、のちに動きが変わりました。 私自身の感情をガチョウに伝達するのが、普通の流れなのですが、『私からではない。』と言われ。

やればやるほど奥が深くて、クラウンのフィジカル（身体）で表現するのと、つながる事がたくさんあって、 とても勉強になりました。

結果、舞台上で、黒子じゃなくしっかり衣装を身につけてることもあって、ついつい、ほかのキャストが私に話しかけてきたり、肩を触ってきたりして。

私自身もみんなと目を合わせたいのですが、そんなエゴを捨ててLucyに命を注ぎました。」

これぞNYという舞台なので、ぜひ会場へ足を運んでご覧いただくことをオススメする。チケットの購入リンク

（同記事掲載の写真はすべて©NY1page.com LLC)