重大な変化の時？黒人男性死亡事件で警官に有罪判決

黒人男性を死亡させた元警官に対する有罪評決を祝うデモ隊（4月20日、ニューヨーク）Jeenah Moon-REUTERS

＜黒人男性を死亡させた元警官に有罪評決が出た直後、バイデンは遺族に連絡をとり、国民に人種差別解消に向けた決意と警察改革を訴えた＞

黒人男性ジョージ・フロイドを逮捕する際、首を膝で圧迫して死亡させたデレク・ショービン元警官に殺人を含む3件の有罪評決が出たこと受けて、ジョー・バイデン大統領は国民向けに演説を行い、フロイドの事件に抗議する昨年夏の全国的なデモを公民権運動と比較し、議会に全面的な警察組織の改革を迫った。

「あれは白昼堂々行われた殺人だった。全世界がアメリカ全土に蔓延する人種差別を目の当りにした」と、バイデンは有罪の評決が発表された後、国民に語った。「今夜、この国は一体となるべきだ。アメリカ人として、われわれは決してアメリカを憎悪の安全な隠れ家にしてはならない」

米議会では連邦警察改革の包括法案が審議されている。すでに下院は通過した法案だが、民主共和両党の勢力が拮抗している上院での通過には困難が伴うとみられている。

2020年5月25日に警官に取り押さえられて死亡したフロイドにちなんで「ジョージ・フロイド警察活動の正義法案」と呼ばれるこの法案は、司法省と州司法長官の警察に対する監督権を強化し、身体や車につけたカメラによる現場の撮影を義務づけ、容疑者の制圧に首を絞めることや、予告なしの家宅捜索を禁じる。

「この評決は大きな変化のきっかけになりうる」と、バイデンは、ほぼ10分間の大統領演説を締めくくった。大統領が個別の刑事事件の有罪判決についてこれほど長く語ることはめったにない。

遺族と支持者に電話

この事件の一部始終は、現場に居合わせた人が撮影した動画で明らかになっている。そこにはショービンがフロイドの首を膝で9分以上押さえつけ、路上で死に至らしめた様子が記録されていた。この動画はソーシャルメディアを通じて広く拡散され、昨年の夏に全米各地で抗議デモが起きた。さらに2週間にわたる裁判でも、動画の内容が何度も明確かつ詳細に示された。

ショービンは第２級殺人、第３級殺人、第２級過失致死で告発され、3つの罪状すべてで有罪と判断された。

バイデンとカマラ・ハリス副大統領は、ホワイトハウスのプライベートダイニングルームでスタッフと評決のニュースを見た。その後、バイデンはミネソタ州知事ティム・ウォルツに電話をかけた。

バイデンとハリス、ファーストレディーのジル・バイデンは、ホワイトハウスからジョージ・フロイドの兄フィロニスに電話をかけ、裁判所の廊下に集まったジョージ・フロイドの支援者はそのやりとりをスピーカーフォンで聞いた。

「あなた方にぜひお会いしたい」と、バイデンは電話で語り、フロイドの名がつけられた警察改革法案の成立を誓った。「われわれはもっと多くのことをやりとげるだろう」

President Biden and VP Harris call the Floyd family after the GUILTY verdict! Thank you @POTUS & @VP for your support! We hope that we can count on you for the police reform we NEED in America! pic.twitter.com/cg4V2D5tlI

— Ben Crump (@AttorneyCrump) April 20, 2021